es una herramienta informática que busca documentos en un ordenador personal (en lugar de hacerlo en Internet) como por ejemplo el historial de navegación web, archivos de correo electrónico, documentos de texto, archivos de sonido, de imágenes o de vídeo.

A medida que pasa el tiempo y la tecnología avanza la capacidad de almacenamiento de los discos duros es más grande. Esto conlleva que el volumen de información que el usuario puede tener guardado se haga muy difícil de controlar y que cuando tenga que buscar un archivo no lo encuentre. Por este motivo han surgido varios buscadores de escritorio, que si más no sigue la misma idea que un buscador de Internet.

La búsqueda de escritorio se hace muy complicada debido a que existen muchos tipos de archivos, los cuales pueden ser estructurados o no estructurados.

Los estructurados (bases de datos o documentos de texto con etiquetas incrustadas) suelen ser más fáciles de encontrar que los no estructurados (archivos de música, imágenes o vídeo) ya que estos últimos no contienen texto.[1[[http://es.wikipedia.org/wiki/Buscador_de_escritorio#cite_note-ref1-0|]]]

Por lo tanto, uno de los objetivos de un buscador de escritorio es poder reconocer diferentes tipos de archivos. Esto se consigue mediante el uso de filtros que interpretan los formatos de archivos seleccionados. Por ejemplo, un filtro de Microsoft Office podría ser utilizado para buscar dentro de documentos de Microsoft Office.

Otro objetivo importante es que los motores de búsqueda no carguen demasiado la memoria y los recursos del ordenador, por lo tanto deben ser lo más eficientes posible.

De todos los buscadores de escritorio que existen en el mercado, la gran mayoría adopta las siguientes pautas de trabajo de cara al usuario:[2[[http://es.wikipedia.org/wiki/Buscador_de_escritorio#cite_note-1|]]]

  • Definir la consulta a realizar con el mínimo de palabras clave.

  • Recuperar la información de un conjunto de documentos que están relacionados de alguna manera con la consulta realizada.

  • Presentar al usuario estos documentos ordenados de una manera primaria.

  • Permitir reordenar la lista de documentos presentados (por fecha de último acceso, nombre de archivo, etc.).

El último punto, a pesar de ser de fácil implementación, a veces no se incluye y el buscador sólo ofrece una única lista ordenada (por ejemplo Google Desktop o Spotlight).

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